自动化（Automation）是指机器设备、系统或过程（生产、管理过程）在没有人或较少人的直接参与下，按照人的要求，经过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制，实现预期的目标的过程。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。 

自动化代表着更先进的技术，但是在目前的阶段自动化程度也并非越高越好。近日，经济日报-中国经济网科技频道注意到高盛的一个报告里提出，自动化程度过高有可能损害生产效率。 

自动流水线设备设计人员了解到，根据国际工程协会对大众汽车自动化战略的一份报告，在德国的一条高尔夫A5生产线上，限制一部分自动化的使用，改为人工反而有利于提升效率。在那份报告中，研究人员认为自动化设备过多会需要增加人手维护设备，结果是抵消了自动化带来的好处。 

有研究指出，即使在自动化比较发达的领域，仍然存在某些环节，熟练工的效率高于机器人，其原因在于越复杂的自动化系统，出现问题的可能性也就越高。在中国，很多领域熟练工的工作效率很高、瑕疵率很低，而自动化集成生产系统却不成熟，而且缺乏合格的维护人员。在这种条件下，盲目使用自动化生产很有可能损害生产效率。

装配不合适的自动化生产线，可能会损害企业的灵活性。目前的自动化生产线大多善于高效的生产单一产品，缺乏灵活性，同时这样的生产线也需要投入较高的成本。虽然如果长期从事同一工作的话，自动化生产线最终会将人工成本节省出来，但是雇佣工人通常都是按月支付工资，遇到企业需要生产新的产品时，无法快速学习的员工也会通过转岗或跳槽找到其合适的位置，不会给企业带来持续的成本。